Ποια τα οφέλη και οι προκλήσεις του πένθους με τη χρήση διαδικτυακής υποστήριξης;
Πηγή: Counseling Today
“Τον τελευταίο καιρό, όλο και πιο συχνά, διαβάζω άρθρα και έρευνες σχετικά με την είσοδο του διαδικτύου και της τεχνητής νοημοσύνης σε πολλές πτυχές της ζωής μας. Μου έχει πραγματικά κεντρίσει το ενδιαφέρον, καθώς ως νέα θεραπεύτρια, θεωρώ πως σε λίγα χρόνια θα κληθώ να δουλεύω κατά κόρον με αυτόν τον τρόπο. Δεν μπορώ να αγνοήσω τα οφέλη και την άνεση που φέρει η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Δεν γίνεται, όμως, να μη σκεφτώ και τον κίνδυνο που ελλοχεύει, έχοντας υπάρξει παρατηρήτρια του πόσο εύκολο είναι να κρυφτούμε πίσω από ένα πληκτρολόγιο και να προκαλέσουμε μεγαλύτερο πόνο. Μια τέτοια συνθήκη ανάγκης για συσπείρωση και ανήκειν είναι και το πένθος. Διαβάζοντας το παρακάτω άρθρο, μπήκα στη διαδικασία να ανατρέξω και σε άλλες πηγές και εξεπλάγειν με το υλικό που υπάρχει: διαδικτυακές κοινότητες υποστήριξης για το πένθος – εικονικά ζωντανοί “νεκροί” – συμβουλευτική από άτομα που το έχουν ήδη βιώσει. Αυτη η μετασχηματιστική εμπειρία του θανάτου και του πένθους με εικονικό τρόπο είναι άκρως ενδιαφέρουσα, αλλά με προβληματίζει αν είναι αρκετή να νιώσει κάποιο άτομο σύνδεση, αν δεν υπάρξει και η φυσική επαφή.”
Παπαδοπούλου Νατάσσα
“Η τεχνολογία και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν αρχίσει να αλλάζουν και να αναδιαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο θρηνούμε. Υπάρχει ακόμη και μια λέξη για να περιγράψει την ψηφιακή μας θλίψη: thanatechnology. Η Carla Sofka, καθηγήτρια κοινωνικής εργασίας στο Siena College που ειδικεύεται στον θάνατο, το πένθος και το διαδίκτυο, επινόησε αυτόν τον όρο στα τέλη της δεκαετίας του ’90 για να αναφερθεί στην τεχνολογία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση του θανάτου, του πένθους και της απώλειας. Αυτή η ευρεία κατηγορία μπορεί να περιλαμβάνει διαδικτυακές ομάδες πένθους ή σελίδες μνήμης, ακόμη και τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης για να βοηθήσει στην επεξεργασία του πένθους.
Το ψηφιακό πένθος θα γίνει πιθανότατα ακόμη πιο συνηθισμένο τώρα που όσοι μεγάλωσαν με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενηλικιώνονται, λέει η Nirmala Bijraj, σύμβουλος ψυχικής υγείας με άδεια που ειδικεύεται στη συμβουλευτική θλίψης.
“Αισθάνομαι ότι μπαίνουμε σε έναν κόσμο που βασίζεται πολύ περισσότερο στην τεχνολογία. Οι νεότερες γενιές που μεγαλώνουν γνωρίζουν μόνο την τεχνολογία”, εξηγεί. “Σε λίγα χρόνια, αυτοί οι έφηβοι θα είναι ενήλικες και θα βιώσουν ατυχή γεγονότα της ζωής τους για τα οποία μπορεί να αναζητήσουν θεραπεία. Θα στραφούν σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, όπως το Instagram ή το TikTok, καθώς είναι ήδη η κύρια πηγή αναζήτησης πληροφοριών στο διαδίκτυο”.
Οι νεότερες γενιές θα χρησιμοποιήσουν επίσης αυτές τις τεχνολογίες και τις πλατφόρμες με διαφορετικούς και καινοτόμους τρόπους, όπως για παράδειγμα την εύρεση θεραπευτή με βάση το μάρκετινγκ και τα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προσθέτει.
Οι άνθρωποι συνήθιζαν να συνδέονται με άλλους μέσω τηλεφωνημάτων ή προσωπικών επισκέψεων, αλλά τώρα όλο και περισσότεροι άνθρωποι, ιδίως οι νεότερες γενιές, βρίσκουν τα συστήματα υποστήριξής τους στο διαδίκτυο, συνεχίζει ο Bijraj.
Αυτή η τάση αυξήθηκε σε δημοτικότητα μόνο μετά την πανδημία COVID-19, προσθέτει, επειδή υπήρξε μια ξαφνική αύξηση των ψηφιακών πόρων όταν οι άνθρωποι δεν ήταν πλέον σε θέση να έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας αυτοπροσώπως τόσο εύκολα.
Επειδή η τεχνολογία έχει ενσωματωθεί στην καθημερινή μας ζωή, έχει επίσης αλλάξει την αντίληψή μας για το πώς θρηνούμε δημόσια. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις νεότερες γενιές. “Ειδικά οι νεότεροι άνθρωποι αισθάνονται πιο ασφαλείς όντας όλο και πιο διαφανείς στο διαδίκτυο, επειδή υπάρχει ένα ορισμένο αναπόφευκτο γεγονός ότι η ζωή όλων μας είναι πλέον διαδικτυακή με κάποια ιδιότητα”, λέει ο Jeremy Bergen, αδειούχος κλινικός επαγγελματίας σύμβουλος που ειδικεύεται στη θεραπεία πένθους.
Η δημόσια εκδήλωση θλίψης στο διαδίκτυο μπορεί να έχει οφέλη. Μπορούν να μειώσουν το ταμπού για τη θλίψη και το θάνατο και να επιτρέψουν στους ανθρώπους να συζητήσουν και να μοιραστούν τη θλίψη τους με άλλους πιο ελεύθερα. Η ψηφιακή θλίψη μπορεί επίσης να αυξήσει την αίσθηση της κοινότητας και της υποστήριξης των ανθρώπων- μπορούν να χρησιμοποιήσουν το διαδίκτυο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να βρουν και να συνδεθούν με άλλους που βιώνουν απώλεια και να ανακαλύψουν πηγές σχετικές με το πένθος.
Αίσθηση κοινότητας και υποστήριξης
Οι όροι θρήνος και πένθος μπορεί να φαίνονται συνώνυμοι, αλλά υπάρχουν λεπτές διαφορές. Ο Bijraj περιγράφει το θρήνο ως “την εσωτερική διαδικασία που περνάμε όταν έχουμε μια απώλεια”, ενώ το πένθος είναι αυτό που οι άλλοι άνθρωποι βλέπουν να περνάμε.
Το διαδίκτυο μπορεί να προσφέρει στους ανθρώπους ένα χώρο για να εκφράσουν ελεύθερα τη θλίψη τους. Οι άνθρωποι που πενθούν μπορούν να μπουν στο διαδίκτυο και να αποκτήσουν εύκολα πρόσβαση σε υποστήριξη και να βρουν κοινότητα, που είναι δύο από τις μεγαλύτερες ανάγκες τους, λέει ο Bijraj, ιδιοκτήτης και κλινικός διευθυντής του Aligned Self, μιας εικονικής συμβουλευτικής πρακτικής που δέχεται πελάτες στη Νέα Υόρκη και τη Φλόριντα. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να δει ένα meme για το πένθος που εκφράζει αυτό που νιώθει καλύτερα από ό,τι μπορεί να εκφράσει σήμερα με λέξεις.
Μια μελέτη του 2010 που δημοσιεύθηκε στο Personality and Social Psychology Bulletin διαπίστωσε ότι μετά τους πυροβολισμούς στο Virginia Tech και στο Northern Illinois University, οι φοιτητές δήλωσαν ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τους παρείχαν μια αίσθηση ανακούφισης και ανήκειν.
Οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης που τιμούν τον αποθανόντα μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως ψηφιακή ανάμνηση ή ακόμη και να δώσουν χώρο στο άτομο που πενθεί να “μιλήσει” με το πρόσωπο που έχασε. Σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Journal of Technology in Behavioral Science το 2022, οι Rachel King και Pelham Carter διερεύνησαν τα κίνητρα που έχουν οι άνθρωποι για να χρησιμοποιούν πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για να θρηνήσουν και διαπίστωσαν ότι η δημιουργία ή η δημοσίευση σε σελίδες μνήμης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παρέχει στους ανθρώπους ένα θεωρητικά ασφαλές και άνετο μέρος για να θρηνήσουν και να διατηρήσουν έναν δεσμό με τον αποθανόντα.
Οι Jo Bell, Louis Bailey και David Kennedy υπογραμμίζουν επίσης τα οφέλη για την ψυχική υγεία από τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ως εικονικό μνημόσυνο στο άρθρο τους που δημοσιεύθηκε το 2015 στο Mortality. Λένε ότι οι ιστότοποι μνήμης ή οι διαδικτυακές ταυτότητες των αποθανόντων βοηθούν να τους κρατήσουν εικονικά “ζωντανούς” και παρόντες στη ζωή των πενθούντων.
Η Terrilyn Battle, συνεργάτης κλινικού συμβούλου ψυχικής υγείας με άδεια ασκήσεως επαγγέλματος και ιδιοκτήτρια του Wright Branch Counseling and Consulting Services στη Βόρεια Καρολίνα, λέει ότι το διαδίκτυο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να παρέχουν στους πελάτες μια αίσθηση συναισθηματικής απελευθέρωσης – έναν χώρο όπου μπορούν να εκφράσουν τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους. “Νομίζω επίσης ότι είναι ένας χώρος προβληματισμού για τους ανθρώπους γιατί έχω δει [φορές] όπου τα άτομα παρέχουν μια αφήγηση όπου προβληματίζονται ή αναπολούν τις αναμνήσεις του ατόμου, ανεβάζοντας φωτογραφίες ή έχοντας μια στοχαστική στιγμή με τα λόγια τους και εκφράζοντας τη φροντίδα τους για το άτομο που απεβίωσε”, λέει. “Παρέχει μια αίσθηση κοινότητας για πολλούς ανθρώπους”.
Κάποιοι από τις θεραπευόμενές της της είπαν ότι ένιωσαν την ανάγκη να επεξεργαστούν το πένθος τους στο διαδίκτυο, αναρτώντας φωτογραφίες ή αναμνήσεις του θανούντος. “Νομίζω ότι πολλοί από τους πελάτες μου έδωσαν νόημα στο [πένθος ή την απώλεια] με το να μπορούν να πουν: ‘Ανέβασα αυτή τη φωτογραφία. … Μπορώ πάντα να επιστρέφω σε αυτήν. Θα την έχω πάντα ως μνημόσυνο για αυτό το άτομο. Έχω πάντα αυτό για να το αναφέρω αν μου λείψει ποτέ”, τονίζει. “Τους προσφέρει μια αχτίδα ελπίδας στη διαδικασία του πένθους”.
Τα μειονεκτήματα του διαδικτυακού πένθους
Η έκφραση της θλίψης μέσω διαδικτυακής πλατφόρμας μπορεί επίσης να είναι επιβλαβής. Σύμφωνα με το άρθρο του 2021 “Ψηφιακό πένθος και μνήμες” της ομάδας INEQE Safeguarding Group, οι νεότερες γενιές μπορεί να αισθάνονται υποχρεωμένες να μοιράζονται τα συναισθήματά τους στο διαδίκτυο όταν συμβαίνει μια τραγωδία, ακόμη και αν δεν αισθάνονται άνετα να το κάνουν. Το άρθρο επισημαίνει επίσης ότι οι άνθρωποι μπορεί να ασκούν κριτική στον τρόπο με τον οποίο οι άλλοι θρηνούν στο διαδίκτυο, όπως σχολιάζοντας ότι δεν έχουν δημοσιεύσει αρκετά για τον αποθανόντα ή λέγοντας ότι οι αναρτήσεις τους είναι πολύ ανάλαφρες ή “χαρούμενες”, γεγονός που μπορεί να ωθήσει τους ανθρώπους σε μεγαλύτερη απομόνωση.
Ο Bergen, ιδρυτής του Bergen Counseling Center στο Σικάγο, λέει ότι η τεχνολογία μπορεί επίσης να οδηγήσει τους ανθρώπους να θρηνούν πιο παθητικά και να τους κάνει να αισθάνονται πιο απομονωμένοι. Για παράδειγμα, αντί να αλληλεπιδρούν με άλλους, μπορεί απλώς να περιηγηθούν στις ροές του ιστότοπου τους. Αν και αυτό μπορεί να βιώνεται ως επικυρωτικό, το παθητικό σκρολάρισμα δεν βοηθά τους ανθρώπους που πενθούν να συνδεθούν περισσότερο, λέει. Υπάρχει επίσης η ευκαιρία για αρνητικά, δυνητικά τραυματικά σχόλια από ανθρώπους με σκοπό να “τρολάρουν” ή να είναι σκόπιμα (ή ακούσια) επιζήμια και επικριτικά.
Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να συναντήσουν παραπληροφόρηση στο διαδίκτυο όταν αναζητούν υποστήριξη, προσθέτει η Hannah Coyt, αδειούχος επαγγελματίας κλινική σύμβουλος-επόπτρια στο Κεντάκι. Είχε κάποτε έναν πελάτη του οποίου η ψυχική υγεία χειροτέρευσε λόγω λανθασμένων πληροφοριών που βρήκε στο διαδίκτυο, οπότε πέρασαν τις πρώτες συνεδρίες τους απομυθοποιώντας τις πληροφορίες που είχε εσωτερικεύσει ο ίδιος.
Διαφορετικοί τύποι θλίψης
Οι δημογραφικοί και πολιτιστικοί παράγοντες (όπως η θρησκεία, η ηλικία, η φυλή/εθνικότητα και το φύλο), η σχέση του ατόμου με τον αποθανόντα και η αιτία θανάτου, επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επεξεργάζονται και βιώνουν το πένθος. Και αυτά είναι σημαντικό να τα έχουμε υπόψη μας όταν εργαζόμαστε με θεραπευόμενα άτομα που πενθούν. Ο τρόπος με τον οποίο κάποιος διαχειρίζεται τον θάνατο ενός άρρωστου παππού ή γιαγιάς, για παράδειγμα, θα είναι διαφορετικός από τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να θρηνήσει την ξαφνική απώλεια ενός φίλου, λέει ο Coyt, κλινικός συντονιστής στο Τμήμα Συμβουλευτικής και Φοιτητικών Υποθέσεων του Πανεπιστημίου Western Kentucky.
“Οι δύο κύριοι τύποι θλίψης είναι η αναμενόμενη θλίψη και η απροσδόκητη θλίψη ή απώλεια”, σημειώνει. “Υπάρχουν επίπεδα [θλίψης.] Αν κάποιος είναι άρρωστος και ξέρετε ότι θα συμβεί [ο θάνατος] και τελικά συμβεί, υπάρχει μια επιφύλαξη- παρόλο που ήταν αναμενόμενο, εξακολουθεί να είναι δύσκολο”.
Υπάρχει επίσης θλίψη που προέρχεται από απώλειες που δεν σχετίζονται με τον θάνατο. Οι άνθρωποι μπορούν να θρηνήσουν για πολλά διαφορετικά πράγματα, όπως το τέλος μιας σχέσης, η απώλεια μιας εργασίας, ένα διαζύγιο ή μια σημαντική αλλαγή στη ζωή τους, όπως η μετακόμιση σε μια νέα πόλη ή η εμφάνιση μιας αναπηρίας, εξηγεί ο Battle, πιστοποιημένος κλινικός ειδικός σε θέματα εθισμού και πιστοποιημένος σύμβουλος αποκατάστασης.
Είναι σημαντικό οι σύμβουλοι να αφιερώνουν χρόνο για να εκπαιδεύουν τους πελάτες σχετικά με τους τύπους θλίψης, λέει ο Coyt, ο οποίος έχει κάνει αρκετές παρουσιάσεις για τη θλίψη, επειδή συχνά δεν γνωρίζουν ότι υπάρχουν διαφορετικά είδη. Προτείνει επίσης στους κλινικούς ιατρούς να μοιράζονται πόρους στο διαδίκτυο για να βοηθήσουν τους ανθρώπους που ήδη χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να τους βοηθήσει να επεξεργαστούν το πένθος τους.
Ενσωμάτωση της thanatechnology στη συμβουλευτική
Οι σύμβουλοι μπορούν να ενσωματώσουν την thanatechnology στην εργασία τους με τους θεραπευόμενους που πενθούν. Για παράδειγμα, ο Battle, επίκουρος καθηγητής συμβουλευτικής στο Πανεπιστήμιο Stockton, προτείνει στους συμβούλους να ερευνήσουν και να βρουν ψηφιακά κανάλια που εστιάζουν στη θετικότητα ή έχουν σχεδιαστεί για να παρηγορούν τους ανθρώπους που πενθούν, ώστε να μπορούν να τα προτείνουν στους πελάτες τους. Με αυτόν τον τρόπο, οι θεραπευόμενες μπορούν να επισκέπτονται και να αλληλεπιδρούν με τους πόρους στο δικό τους χρόνο.
Ο Μπέργκεν λέει ότι το blogging – είτε μέσω ενός ιδιωτικού εγγράφου είτε μέσω μιας δημόσιας πλατφόρμας – μπορεί να είναι ένα άλλο χρήσιμο εργαλείο για ορισμένους πελάτες και να τους επιτρέψει να μοιραστούν το ταξίδι της θλίψης τους δημοσίως, αν το επιθυμούν. “Είναι ένας τρόπος να δηλώσετε κατά κάποιον τρόπο τα συναισθήματά σας στον κόσμο με έναν πολύ άμεσο τρόπο”, εξηγεί.
Ο Μπέργκεν συνιστά επίσης στους πελάτες του να βρουν διαδικτυακά φόρουμ ή ομάδες υποστήριξης που τους επιτρέπουν να μοιράζονται και να λαμβάνουν ανατροφοδότηση σχετικά με τις διαδικτυακές ιστορίες ή αναρτήσεις τους. Παραδείγματα τέτοιων τύπων ομάδων περιλαμβάνουν ομάδες στο Facebook ή φόρουμ όπως το Reddit. Αλλά αυτές οι ομάδες δεν πρέπει να αποτελούν τη μοναδική πηγή υποστήριξης, προσθέτει, επειδή είναι “τελικά απομονώνουν περισσότερο” από τη σύνδεση με ανθρώπους που ο πελάτης γνωρίζει στην πραγματική ζωή.
Οι σύμβουλοι θα πρέπει επίσης να κάνουν ερωτήσεις στον πελάτη για να κατανοήσουν καλύτερα τον αποθανόντα και τη σχέση του με την θεραπευόμενη. “[Οι πελάτες] θέλουν να μιλήσουν για το πρόσωπο που έχασαν. Δεν τους ξέρετε, και δεν γνωρίζετε τη σχέση τους και δεν ξέρετε τι ήταν αυτό το πρόσωπο γι’ αυτούς. Θέλετε να σας το περιγράψουν”, λέει ο Bijraj.
Ο Coyt συμβουλεύει τους θεραπευτές να χρησιμοποιήσουν τις πρώτες συνεδρίες για να γνωρίσουν τον αποθανόντα και τη σχέση που είχε ο πελάτης μαζί του. “Μην μιλάτε. Απλά ακούστε. Και να ξέρετε ότι δεν υπάρχει μη φυσιολογικός τρόπος να πενθήσετε”, λέει. “Υπενθυμίστε το και στον πελάτη σας”.
Στο τέλος της ημέρας, τα θεραπευόμενα άτομα που πενθούν συχνά θέλουν απλώς να τους δουν. “Ένα μεγάλο θέμα με τη θλίψη και το πένθος είναι ότι πρέπει να γίνει μάρτυρας”, λέει ο Coyt. “Γι’ αυτό έχουμε κηδείες. Γι’ αυτό μιλάμε γι’ αυτά τα πράγματα. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δίνουν στους ανθρώπους μια [άλλη] πλατφόρμα για να μπορούν να το κάνουν αυτό”.
Μετάφραση & Επιμέλεια: Παπαδοπούλου Νατάσσα, Ψυχολόγος – Εκπαιδευόμενη Συστημική Ψυχοθεραπεύτρια
Η Carla Sofka προσέφερε ένα ιστορικό πλαίσιο για τη σύγκλιση της θανατολογίας και της τεχνολογίας σε μια πρόσφατη συνέντευξή της: ”Η θανατοτεχνολογία είναι μια λέξη που επινόησα το 1996, επειδή δεν υπήρχε τρόπος να περιγράψω πώς, εκείνη τη χρονική στιγμή, ήταν απλώς ιστοσελίδες και ίσως ομάδες συνομιλίας στο διαδίκτυο, ήταν κάτι σαν τους δεινοσαύρους σε σχέση με αυτό που έχουμε τώρα, δεν υπήρχε τρόπος να περιγράψω πώς αυτές οι νέες τεχνολογίες χρησιμοποιούνταν στην εκπαίδευση θανάτου και στη συμβουλευτική θλίψης. Έτσι, αυτή είναι μια λέξη που επινόησα για να συλλάβω αυτούς τους μηχανισμούς. Και τώρα, φυσικά, έχουμε τόσα πολλά περισσότερα με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης και τις εφαρμογές στα τηλέφωνα, και τα κοινωνικά ρομπότ που μπορούν να καταγράψουν αρχεία του νου μας που διατηρούν τη συνείδησή μας και την ικανότητά μας να επικοινωνούμε με τους ανθρώπους που αγαπάμε για πάντα – εννοώ ποιος θα μπορούσε να φανταστεί τότε ότι αυτά τα πράγματα θα ήταν διαθέσιμα τώρα. Έτσι, δεν μπορώ καν να αρχίσω να μαντεύω τι είδους τεχνολογία θα είναι διαθέσιμη σε 20 χρόνια από τώρα, επειδή έχει αλλάξει τόσο πολύ. Οπότε πρόκειται για κάθε είδους τεχνολογία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση του θανάτου, του πένθους, της θλίψης, της απώλειας και της ασθένειας”. (Sofka, 2018)